완벽한 향수 또는 오 드 캣츠범(eau de cat's bum)? 향기에 따라 냄새가 달라지는 이유와 향기 꿀팁 4가지

Oct 17, 2023

2023년 5월 9일

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막달레나 와즈락(Magdalena Wajrak) 저, 대화

호주에서는 어머니날이 다가오고 있으며 이는 향수 판매가 급증한다는 것을 의미합니다. 물론, 향수는 엄마들만을 위한 것이 아니라 일년 내내 구매됩니다. 올해 호주의 향수 매출은 10억 호주 달러(A$)를 넘을 것으로 예상됩니다.

"향수"라는 단어는 "연기를 통해"를 의미하는 라틴어 per fumus에서 파생되었습니다. 향수 사용에 대한 최초의 기록은 기원전 1200년으로 거슬러 올라갑니다. 타푸티(Tapputi)라는 여성이 꽃, 기름, 다양한 식물을 물이나 용제와 혼합한 다음 향기를 추출했습니다. 향수를 만드는 이 기술의 기초는 오늘날에도 여전히 사용되고 있습니다.

그런데 우리는 어떻게 냄새를 맡나요? 향수가 매력적인 이유는 무엇입니까? 그리고 왜 사람마다 냄새가 다르게 나는 걸까요?

후각은 지구상의 모든 종에게 필수적입니다. 한 연구에서는 아프리카 코끼리가 가장 긴 코는 말할 것도 없고 동물계에서 "가장 좋은 코"를 갖고 있는 것으로 확인했습니다. 동물이 위험, 음식, 짝을 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다.

인간에게도 냄새를 맡을 수 있는 것은 단순히 기분 좋은 냄새를 즐기기 위한 것이 아닙니다. 또한 시안화수소와 같이 유해한 냄새가 나는 독성 화학물질로부터 우리를 보호할 수도 있습니다.

냄새가 나는 것은 화학적으로 휘발성(액체에서 기체로 기화)을 의미합니다. 우리가 냄새를 맡으면 가스 분자가 코로 들어가 후각 감각 뉴런이라는 특수 신경 세포를 자극합니다. 이러한 뉴런이 촉발되면 화학 물질을 식별하기 위해 뇌에 신호를 보냅니다.

인간은 약 천만 개의 뉴런과 약 400개의 후각 수용체를 가지고 있습니다. 인간의 코는 갓 내린 커피부터 젖은 개, 곰팡이 핀 치즈까지 최소 1조 가지의 다양한 냄새를 구별할 수 있습니다.

화합물의 휘발성이 높을수록 끓는점이 낮아지고, 화학적 관점에서 볼 때 분자를 함께 유지하는 힘이 약해집니다. 이 경우 더 많은 분자가 기체 상태로 들어가고 냄새가 더 강해집니다.

다양한 종류의 화합물이 더 기분 좋은 향이나 불쾌한 향을 낼 수 있습니다.

예를 들어, 물고기와 부패하는 동물 세포는 아민이라는 화학 물질을 방출하는데, 이 화학 물질은 냄새가 좋지 않습니다.

반면에 과일은 알데히드, 에스테르, 케톤이라는 유기 화합물 계열의 화학 물질로 구성되어 있어 더 달콤하고 기분 좋은 냄새가 납니다.

화학자들은 우리가 일상 생활에서 접하는 물질에서 방출되는 특정 화학 냄새를 식별할 수 있었습니다.

따라서 향기가 좋은 알데히드, 케톤, 에스테르가 향수를 만드는 데 사용된다는 것은 이치에 맞습니다. 그러나 일부 향수에는 그 자체로는 좋은 향이 나지 않는 특이한 성분이 포함되어 있기도 합니다.

예를 들어, 100년 동안 가장 사랑받는 상징적인 향수인 샤넬 No. 5 향수에는 기본 화학 노트 중 하나로 사향 향이 포함되어 있습니다. 사향향은 오래 지속되는 사향 향 때문에 조향사들이 사용합니다. 전통적으로 사향 고양이의 항문샘에서 추출되지만 샤넬은 1998년부터 합성 사향 고양이를 사용했습니다.

향수 냄새를 맡는 능력은 두 가지 요소, 즉 후각 감각 뉴런의 성능(예: 바이러스나 감염이 기능에 영향을 미칠 수 있음)과 향수에 들어 있는 화학 물질의 휘발성에 따라 달라집니다.

감각 뉴런에 대해 실제로 많은 일을 할 수는 없지만 피부에 향수를 데우거나 맥박에 바르는 등 향수의 강도를 높일 수 있습니다. 이는 분자에게 더 많은 에너지를 제공하고 기체 상태로 들어가는 분자의 수를 늘리는 데 도움이 됩니다.