우려되는 화학물질: '실패한' 플라스틱 재활용 시스템을 고치기 위해 긴급 점검이 필요함

Jun 06, 2024

미세 플라스틱을 전문으로 하는 해양 생물학자가 프랑스 리비에라의 빌프랑슈 쉬르 메르 근처에서 해양 생태계를 손상시키는 미세 플라스틱에 대한 과학적 연구의 일환으로 지중해에서 채취한 바다 샘플을 살펴봅니다. 로이터/에릭 게일라드

7월 5일 - 재활용은 인류를 휩쓸고 있는 플라스틱 위기에 대한 해결책으로 장려되지만 더 많은 재활용 재료를 사용하겠다는 모든 약속에도 불구하고 여전히 플라스틱 제조용 공급원료의 아주 작은 부분만을 차지하며 궁극적으로 플라스틱의 9%만이 재활용됩니다. 재활용.

이를 개선하기 위해서는 두 가지 필수 과제가 있습니다. 플라스틱 제조와 관련된 온실가스 배출을 줄이는 것(전 세계 배출량의 3%에 해당)과 폐기물을 줄이는 것입니다.

그러나 플라스틱을 재활용하는 것은 간단하지 않으며 많은 폴리머는 폐쇄 루프를 위한 빌딩 블록으로 쉽게 다시 변환될 수 없습니다. 그 결과, 이들은 소각되거나 매립되거나 버려집니다.

지난 6월, 글로벌 플라스틱 조약에 동의하기 위해 노력하는 협상가들이 파리에서 만나 생산 감소부터 폐기물 관리에 이르기까지 플라스틱 폐기물을 종식시키기 위한 조치를 논의했습니다. 당연히 플라스틱 업계는 후속 조치를 취해야 한다고 생각하지만, 컨설팅 회사인 Systemiq의 플라스틱 부문을 이끌고 있는 Yoni Shiran은 다음과 같이 말합니다. 여기서의 솔루션은 가치 사슬의 어느 한 부분, 단일 솔루션, 단일 국가보다 훨씬 더 복잡합니다.”

Shiran은 문제가 있고 불필요한 플라스틱을 제거하고 재사용 및 재활용을 촉진하며 지속 가능한 대안을 장려하기 위한 완전한 시스템 점검을 제안하는 협상에 앞서 UN 환경 프로그램 보고서를 공동 집필했습니다. 보고서는 이러한 변화를 통해 잘못 관리된 폐기물의 유출을 2040년까지 80% 이상 줄일 수 있다고 밝혔지만, 이를 위해서는 강력하고 강제적인 글로벌 규제가 필요하며, 이는 80개 이상의 조직으로 구성된 비즈니스 연합에서 요구한 것입니다. 현재 60개 정부로 구성된 "큰 야망 연합"은 플라스틱의 전체 수명주기를 다루기 위한 법적 구속력이 있는 도구를 개발하기로 약속했습니다.

플라스틱은 물병에 사용되는 널리 사용되는 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)와 같이 폴리머 유형별로 라벨이 지정되지만 실제로는 가공 보조제, 착색제, 난연제 및 가소제와 제조 과정에서 의도하지 않은 첨가물을 포함할 수 있는 화학 물질의 복잡한 혼합물입니다. 또는 재활용에 영향을 줄 수 있는 사용.

2023년 5월 27일 프랑스 파리에서 4일간 진행된 플라스틱 오염 감소에 관한 유엔 환경 계획 정상회담을 앞두고 그린피스 인터내셔널이 예술가 벤자민 폰 웡(Benjamin Von Wong)의 설치 미술품을 공개할 때 활동가들이 배너를 들고 있습니다. REUTERS/Michaela Cabrera

예를 들어 PET 트레이는 더 넓은 범위의 화학 첨가물을 포함하고 있기 때문에 PET 병과 동일한 재활용 흐름에 넣을 수 없습니다. 서로 다른 플라스틱이 혼합된 층은 분리에 저항하기 때문에 재활용할 수 없습니다.

플라스틱의 성분은 철저히 보호되는 비밀이므로 풀려면 탐정 작업이 필요합니다. 현재 미국 국립재생에너지연구소(NREL)의 한 팀은 20개 이상의 상용 플라스틱에서 첨가제를 식별하려고 노력하고 있습니다.

다른 연구자들은 플라스틱 생산에 사용되었을 수 있는 화학 물질을 10,000가지 이상 확인했습니다. 재활용에 미치는 영향 외에도 플라스틱 수명주기 동안 누출될 수 있기 때문에 환경과 인간 건강에 많은 영향을 미친다는 사실도 깨닫게 되었습니다. 이러한 "우려되는 화학물질"은 호르몬을 교란시키고 암을 유발하며 인간과 다른 유기체에 해를 끼칠 수 있습니다. 그러나 과학은 발전하고 있으며 안전한 수준(있는 경우)은 명확하지 않습니다. 스톡홀름 협약에 따라 규제되는 잔류성 유기 오염물질(POP)과 같이 과학적으로 의심할 여지가 없는 경우에도 일부는 플라스틱 사용이 면제됩니다.

Shiran은 궁극적으로 프로세스와 양을 포함하여 사용되는 화학 물질에 대한 투명성을 강제하고 안전하지 않은 화학 물질을 금지하는 법안이 필요할 것이라고 제안합니다. “물건을 판매하는 많은 회사는 정확히 알지 못합니다. 그래서 그들은 규제에 대해서도 묻고 있습니다. 때때로 (그들은) Systemiq이나 다른 사람들에게 '공급망에서 단계적으로 폐지해야 할 우려되는 화학물질이 무엇인지, 그렇지 않은 것이 무엇인지 알려주세요'라고 묻습니다. 왜냐하면 그들은 혼란스러워하기 때문입니다.”라고 덧붙였습니다. 혼란, 부분적으로는 의도적인 혼란일 수도 있습니다. 왜냐하면 어떤 사람들은 이러한 혼란으로부터 이익을 얻기 때문입니다.” 금지될 물질의 최종 목록을 얻는 것은 내년 조약을 앞두고 어려울 것입니다. 그러나 시간이 지남에 따라 제한해야 할 사항에 대해 더 많이 알게 되면 진화하는 목록이 업데이트될 수 있습니다.